ভারত ও পাকিস্তানের সমর্থকেরা নিশ্চয়ই এর মধ্যেই ক্যালেন্ডারে দিনটা দাগ দিয়ে রেখেছেন। এ বছরের শেষে ভারতে অনুষ্ঠেয় ওয়ানডে বিশ্বকাপের লিগ পর্বে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ১৫ অক্টোবর মুখোমুখি হবে। ম্যাচটি আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে হবে। দুই দলের সমর্থকদের মতো একে-অপরের বিপক্ষে খেলার জন্য উন্মুখ হয়ে আছেন ক্রিকেটাররাও। শাদাব খানের কথাই ধরুন। পাকিস্তানের সহ-অধিনায়ক ভারতের বিপক্ষে আরও একবার বিশ্বকাপের ম্যাচ খেলার জন্য মুখিয়ে আছেন। আর বিশ্বকাপের মতো মঞ্চে ভারতকে হারাতে পারলে তো কথাই নেই।

সম্প্রতি ক্রিকেট পাকিস্তানকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে শাদাব বলেছেন, ‘ভারতের বিপক্ষে খেলার আলাদা আনন্দ আছে। অন্য রকম চাপ থাকে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে। এবারের বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে খেলা হলে সেটা হবে তাদের ঘরের মাঠে। দর্শকেরা আমাদের বিপক্ষে থাকবে।’

Babar is a different person altogether on the field: Shadab Khan

Full interview: https://t.co/ukXCcdCGtS#shadabkhan #BabarAzam @saleemkhaliq pic.twitter.com/JGpXX6Y5QF

— Cricket Pakistan (@cricketpakcompk) June 29, 2023

তবে শাদাবের লক্ষ্য ভিন্ন। তার মূল লক্ষ্য বিশ্বকাপ জয়, ‘কিন্তু আমরা সেখানে যাচ্ছি বিশ্বকাপ খেলতে। আমাদের চিন্তায়ও বিশ্বকাপ থাকা উচিত। শুধু ভারতের ব্যাপারে ভাবলে চলবে না। যদি ভারতের বিপক্ষে জেতার পর বিশ্বকাপ হেরে যাই, তাহলে তো কিছুই হলো না। যদি বিশ্বকাপ জিততে পারি, তাহলে ভারতের বিপক্ষে হেরে গেলেও ক্ষতি নেই। এটাই আমাদের লক্ষ্য।’

ওয়ানডে বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত ভারতের বিপক্ষে জয়ের স্বাদ পায়নি পাকিস্তান। দুই দল নিজেদের মধ্যে এখন পর্যন্ত সাতটি ম্যাচ খেলেছে। সব কটিই জিতেছে ভারত। দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ের অতীতটা একপেশে হলেও ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের রোমাঞ্চ সব সময় একই। এবারও দুই দলের দর্শকেরা তেমন কিছুরই অপেক্ষায় থাকবে। কিন্তু পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) এখনো সরকার থেকে ভারতে গিয়ে বিশ্বকাপ খেলার অনুমতি পায়নি। দুই দেশের রাজনৈতিক পরিস্থিতির কারণে ভারতও পাকিস্তানের মাটিতে এশিয়া কাপ খেলতে চায়নি। সে জন্য আগামী আগস্ট-সেপ্টেম্বরে অনুষ্ঠেয় এশিয়া কাপে ভারতের ম্যাচগুলো শ্রীলঙ্কার কলম্বোয় হবে।